Belugos eršketas yra didelė ir ilgai gyvenanti gėlavandenių žuvų rūšis, kurios gimtinė yra vidutinio klimato Kaspijos ir Juodosios jūros vandenys. Nors Belugos eršketas dalijasi savo vardu su garsesniu Belugos banginiu, šios dvi rūšys nėra susijusios su vardu Beluga, kilusiu iš rusų kalbos žodžio baltasis.
Belugos eršketas yra didžiausia gėlavandenių žuvų rūšis pasaulyje, kai kurie individai auga daugiau nei 7 metrus ir sveria beveik 1,5 tonos. Jie taip pat gali gyventi daugiau nei 100 metų, tačiau tai reiškia, kad jie lėtai bręsta ir dažnai lytinės brandos sulauks tik sulaukę dvidešimties.
Tačiau šiandien labai retai galima rasti tokių didelių individų, nes vidutiniškai sugautų Belugos eršketų dydis paprastai būna nuo 1,5 iki 4 metrų. Patelės yra didesnės už kolegas vyrus, ir būtent šios merginos kurį laiką buvo kulinarinio dėmesio centre ... „Beluga Sturgeon“ ikrai yra pasaulinis skanėstas.
Parduodant vidutiniškai 7000 JAV dolerių už kilogramą, Beluga Sturgeon ikrai yra labai reikalingi, tačiau, deja, jų mėsa nėra, vadinasi, šie gėlavandeniai milžinai tiesiog nužudomi dėl kiaušinių. Būtent Belugos eršketų išnaudojimas ikrais paskatino jo gyventojų skaičiaus sumažėjimą daugiau nei 90% nuo 1950 m.
Šiais laikais Beluga eršketas IUCN yra įtrauktas į gyvūną, kuriam gamtoje yra ypač didelis pavojus. Nors kai kuriose vietose draudžiama importuoti Belugos ikrus, nerealiai didelės metinės derliaus kainos ir toliau kelia grėsmę rūšims natūralioje aplinkoje. Kai kurie skaičiavimai rodo, kad laukiniai gyvūnai per artimiausius 20 metų gali būti išnykę.
